Satellietzwaartekrachtgegevens van NASA's GRACE- en GRACE-FO-missies laten zien dat het tempo van het ijsverlies op Antarctica is toegenomen van 40 miljard ton per jaar begin jaren 2000 tot 252 miljard ton per jaar halverwege 2010. De versnelling is grotendeels te wijten aan het toegenomen ijsverlies op West-Antarctica, waar verschillende grote gletsjers snel dunner worden en zich terugtrekken.

De GRACE- en GRACE-FO-missies meten veranderingen in het zwaartekrachtveld van de aarde in de loop van de tijd. Door deze veranderingen te volgen, kunnen wetenschappers bepalen waar op het aardoppervlak massa verloren of gewonnen wordt. De missies zijn gebruikt om een ​​verscheidenheid aan processen te bestuderen, waaronder massaverlies van ijskappen, uitputting van het grondwater en stijging van de zeespiegel.

Het ijsverlies op Antarctica draagt ​​bij aan de stijging van de zeespiegel, wat een grote bedreiging vormt voor kustgemeenschappen over de hele wereld. De stijging van de zeespiegel leidt ook tot toegenomen kusterosie, overstromingen en verzilting van zoetwaterbronnen.

De snelle versnelling van het ijsverlies op Antarctica is een ernstige zorg, en het is belangrijk om de oorzaken van deze versnelling te begrijpen om strategieën te ontwikkelen om de gevolgen ervan te verzachten.