Uit een recent onderzoek van het Wereld Natuur Fonds (WWF) is gebleken dat de wildernisgebieden in de wereld in een alarmerend tempo krimpen. Uit het onderzoek, waarin satellietgegevens van 2000 tot 2020 werden geanalyseerd, bleek dat in die periode ruim 35 miljoen hectare wildernis verloren ging – een gebied dat groter is dan de omvang van Duitsland.

Het verlies aan wildernis vormt een ernstige bedreiging voor de biodiversiteit van de planeet, omdat deze gebieden de thuisbasis zijn van een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten. Het heeft ook een negatief effect op het klimaat, omdat natuurgebieden een cruciale rol spelen bij de koolstofvastlegging en de regulering van de watercyclus.

Het belang van wildernis

Wildernisgebieden worden gedefinieerd als ‘grote, natuurlijke gebieden die grotendeels ongestoord zijn door menselijke activiteit’. Ze zijn om een ​​aantal redenen belangrijk, waaronder:

* Biodiversiteit: Wildernisgebieden herbergen een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waarvan er vele nergens anders op aarde voorkomen. Deze soorten leveren een aantal belangrijke ecosysteemdiensten, zoals bestuiving, ongediertebestrijding en waterzuivering.

* Klimaatregulering: Wildernisgebieden spelen een cruciale rol bij de koolstofvastlegging en de regulering van de watercyclus. Vooral bossen zijn zeer efficiënt in het opnemen van koolstofdioxide uit de atmosfeer en het vrijgeven van zuurstof. Ze helpen ook bij het reguleren van de waterstroom, waardoor het risico op overstromingen en droogtes wordt verminderd.

* Recreatie: Wildernisgebieden bieden mogelijkheden voor een verscheidenheid aan recreatieve activiteiten, zoals wandelen, kamperen, vissen en jagen. Deze activiteiten kunnen mensen helpen verbinding te maken met de natuur en hun fysieke en mentale gezondheid te verbeteren.

* Culturele betekenis: Wildernisgebieden hebben voor veel mensen een culturele en spirituele betekenis. Het kunnen plaatsen van inspiratie, reflectie en vernieuwing zijn.

Bedreigingen voor de wildernis

De belangrijkste bedreigingen voor natuurgebieden zijn onder meer:

* Vernietiging van habitat: De omschakeling van wildernisgebieden voor landbouw, ontwikkeling en andere menselijke activiteiten is de belangrijkste oorzaak van verlies van wildernis.

* Klimaatverandering: Klimaatverandering veroorzaakt het verlies van natuurgebieden via een aantal mechanismen, waaronder de stijgende zeespiegel, smeltende gletsjers en veranderingen in neerslagpatronen.

* Vervuiling: Vervuiling door menselijke activiteiten, zoals luchtvervuiling en watervervuiling, kan wildernisgebieden en de dieren in het wild die daarin leven beschadigen.

* Invasieve soorten: Invasieve soorten zijn niet-inheemse planten en dieren die inheemse soorten kunnen overtreffen om hulpbronnen, zoals voedsel en leefgebied.

Wat kan er gedaan worden?

Er zijn een aantal dingen die gedaan kunnen worden om natuurgebieden te beschermen, waaronder:

* Ondersteun natuurbeschermingsorganisaties: Natuurbeschermingsorganisaties, zoals het WWF en The Nature Conservancy, werken aan de bescherming van natuurgebieden over de hele wereld. U kunt deze organisaties steunen door geld te doneren, vrijwilligerswerk te doen of door hun werk onder de aandacht te brengen.

* Leer uzelf en anderen op: Lees meer over natuurgebieden en de bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd. Deel deze informatie met uw vrienden, familie en collega's.

* Verminder uw impact: Breng veranderingen aan in uw levensstijl om uw impact op het milieu te verminderen. Je kunt bijvoorbeeld minder autorijden, meer recyclen en minder vlees eten.

* Pleidooi voor beleid dat de wildernis beschermt: Neem contact op met uw gekozen functionarissen en laat hen weten dat u beleid steunt dat natuurgebieden beschermt.

Conclusie

Het verlies van natuurgebieden vormt een ernstige bedreiging voor de biodiversiteit, het klimaat en het menselijk welzijn van de planeet. We moeten actie ondernemen om deze vitale gebieden te beschermen voordat het te laat is.