De ouderdom van een vulkaan kan aanwijzingen geven over de waarschijnlijkheid dat hij uitbarst. Jongere vulkanen zijn over het algemeen actiever dan oudere vulkanen, omdat ze niet zoveel tijd hebben gehad om af te koelen en te stollen. Dit komt omdat jongere vulkanen nog steeds veel gesmolten gesteente onder zich hebben, dat naar de oppervlakte kan stijgen en uitbarsten. Oudere vulkanen daarentegen hebben meer tijd gehad om af te koelen en te stollen, waardoor de kans kleiner is dat ze uitbarsten.

Schuimvorming:

Schuimvorming is een ander teken dat een vulkaan op het punt staat uit te barsten. Schuimvorming treedt op wanneer gasbellen naar het oppervlak van gesmolten gesteente stijgen. Dit kan worden veroorzaakt door een aantal factoren, zoals een toename van de druk onder de vulkaan of een verandering in de samenstelling van het gesmolten gesteente. Wanneer er schuimvorming optreedt, kan dit ervoor zorgen dat het gesmolten gesteente vloeibaarder wordt en meer gaat smelten.

Door de ouderdom en het schuimen van een vulkaan in de gaten te houden, kunnen wetenschappers beter voorspellen wanneer de vulkaan waarschijnlijk zal uitbarsten. Deze informatie kan mensen die in de buurt van vulkanen wonen helpen zich voor te bereiden op uitbarstingen en het risico op schade en verwondingen te verminderen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe leeftijd en schuimvorming zijn gebruikt om vulkaanuitbarstingen te voorspellen:

* In 1980 barstte Mount St. Helens in de Verenigde Staten uit na een reeks aardbevingen en toegenomen schuimvorming. Wetenschappers hielden de vulkaan in de gaten en konden mensen die in de buurt woonden waarschuwen om te evacueren. Als gevolg hiervan werden duizenden levens gered.

*In 2010 barstte de Eyjafjallajökull op IJsland uit na een periode van toegenomen seismische activiteit en schuimvorming. De uitbarsting verstoorde het vliegverkeer door heel Europa en veroorzaakte aanzienlijke economische schade. Wetenschappers konden de uitbarsting echter voorspellen en mensen in het gebied waarschuwen om voorzorgsmaatregelen te nemen.

* In 2018 begon Kīlauea op Hawaï na tientallen jaren van rust uit te barsten. Wetenschappers hielden de vulkaan in de gaten en konden mensen die in de buurt woonden waarschuwen om te evacueren. De uitbarsting veroorzaakte aanzienlijke schade aan huizen en infrastructuur, maar er vielen geen doden.

Door de ouderdom en het schuimen van vulkanen in de gaten te houden, kunnen wetenschappers het risico op schade en verwondingen door vulkaanuitbarstingen helpen verminderen.