Kustopwellingssystemen zijn gebieden in de oceaan waar oppervlaktewater wordt vervangen door koud, voedselrijk water uit diepere diepten. Deze systemen zijn belangrijk voor mariene ecosystemen, omdat ze de voedingsstoffen leveren die de groei van fytoplankton ondersteunen, dat op zijn beurt de basis van de voedselketen vormt.

Golven en vermenging spelen een sleutelrol bij het aandrijven van opwellingssystemen in de kustgebieden. Golven genereren stromingen die water naar de kust transporteren, wat er op zijn beurt voor zorgt dat water uit diepere diepten naar de oppervlakte stijgt om het verloren water te vervangen. Ook het mengen van oppervlaktewater met dieper water helpt om voedingsstoffen naar de oppervlakte te brengen.

De sterkte van opwellingssystemen aan de kust hangt af van een aantal factoren, waaronder de kracht van de wind, de vorm van de kustlijn en de aanwezigheid van offshore-stromingen. Sterke wind kan grote golven en stromingen genereren, wat tot een intensere opwelling leidt. Opwelling komt ook vaker voor langs rechte kustlijnen dan langs onregelmatige kustlijnen, omdat de rechte kustlijn ervoor zorgt dat de wind sterkere stromingen kan genereren. Offshore-stromingen kunnen ook de opwelling beïnvloeden, omdat ze koud, voedselrijk water weg van de kust kunnen transporteren.

Kustopwellingssystemen zijn in veel delen van de wereld te vinden, waaronder de California Current, de Humboldt Current en de Benguela Current. Deze systemen zijn belangrijk voor het ondersteunen van een verscheidenheid aan zeeleven, waaronder vissen, zeevogels en zeezoogdieren.

Naast hun rol bij het aandrijven van opwellingssystemen in de kust spelen golven en menging ook een rol bij andere belangrijke kustprocessen, zoals erosie, sedimenttransport en de vorming van zandbanken.