Een team van paleontologen van de Universiteit van Leeds heeft misschien wel het grootste bekende mariene reptiel opgegraven. Het wezen, genaamd de Leedsichthys problematischus, werd gevonden in de Oxford Clay Formation in Peterborough, Engeland. Er wordt geschat dat het meer dan 15 meter lang was en meer dan 2.000 pond woog.

De Leedsichthys was een soort vis die pliosauriër werd genoemd. Pliosauriërs waren grote zeereptielen die leefden tijdens het Jura- en Krijt-tijdperk. Ze werden gekenmerkt door hun lange nek en krachtige kaken. De Leedsichthys was een van de grootste pliosauriërs die ooit hebben geleefd.

De ontdekking van de Leedsichthys problematischus is belangrijk omdat deze nieuwe informatie oplevert over de evolutie van zeereptielen. Eerder werd gedacht dat pliosauriërs hun piekgrootte bereikten tijdens de Midden-Jura-periode. De ontdekking van de Leedsichthys laat echter zien dat pliosauriërs tot in de late Jura-periode in omvang bleven groeien.

De Leedsichthys problematischus is ook belangrijk omdat deze nieuwe inzichten biedt in de ecologie van de Jurazeeën. De Leedsichthys was een toproofdier dat op andere zeereptielen, vissen en koppotigen jaagde. De aanwezigheid ervan in de Oxford Clay Formation suggereert dat dit gebied ooit een rijk en divers marien ecosysteem was.

De ontdekking van de Leedsichthys problematischus is een grote doorbraak op het gebied van de paleontologie. Het biedt nieuwe informatie over de evolutie van zeereptielen en de ecologie van de Jurazeeën. Verder onderzoek naar dit wezen zal waarschijnlijk nog meer inzichten in de antieke wereld opleveren.