1) Vervalpercentage :De temperatuur van de atmosfeer neemt af met de hoogte met een snelheid van ongeveer 6,4 ° C per 1000 meter (3,5 ° F per 1000 voet). Dit komt omdat de lucht op hogere hoogten minder dicht is dan de lucht op lagere hoogten, en daarom minder warmte kan vasthouden. Als gevolg hiervan is de lucht op de top van een berg kouder dan de lucht op zeeniveau.

2) Adiabatische koeling :Wanneer lucht stijgt, zet deze uit en koelt af. Dit komt omdat de druk van de lucht afneemt naarmate deze stijgt, en naarmate de lucht uitzet, verliest deze warmte. De afkoelingssnelheid is ongeveer 10 ° C per 1000 meter (5,5 ° F per 1000 voet). Dit betekent dat de lucht op de top van een berg zelfs kouder is dan wanneer deze zich eenvoudigweg op grotere hoogte zou bevinden.

3) Sneeuw en ijs :Sneeuw en ijs reflecteren zonlicht, wat betekent dat ze geen warmte absorberen. Dit betekent dat de lucht nabij sneeuw en ijs kouder is dan de lucht die zich niet nabij sneeuw en ijs bevindt. Hierdoor is de lucht op de top van een berg nog kouder als er sneeuw en ijs aanwezig is.

De combinatie van deze drie factoren zorgt ervoor dat de lucht op de top van een berg veel kouder is dan de lucht op zeeniveau. Het temperatuurverschil kan oplopen tot 20 ° C (36 ° F). Daarom is het belangrijk om je warm te kleden tijdens het wandelen of kamperen in de bergen, zelfs in de zomer.