Het Afrikaanse continent splitst zich momenteel niet in tweeën. Er vindt echter een geologisch proces plaats dat continentale rifting wordt genoemd en dat zich voordoet in het Oost-Afrikaanse Riftsysteem en dat mogelijk zou kunnen leiden tot de scheiding van de Afrikaanse plaat in twee afzonderlijke platen gedurende miljoenen jaren.

Het Oost-Afrikaanse Riftsysteem is een uitbreidingszone van de aardkorst in Oost-Afrika die zich uitstrekt van de Afar-driehoek in Ethiopië tot de Zambezi-rivier in Mozambique. De breuk wordt veroorzaakt door de beweging van de Afrikaanse plaat, weg van de Arabische plaat en de Somalische plaat. Deze beweging heeft een reeks breuken en grabens (naar beneden gevallen korstblokken) gecreëerd die het Afrikaanse continent langzaam uit elkaar trekken.

Het meest actieve riftinggebied bevindt zich in de Afar-driehoek, waar de Rode Zee zich verwijdt en de Danakil-depressie aan het zinken is. Magma stijgt op uit de mantel en vormt nieuwe oceanische korst in de Rode Zee, en de Danakil-depressie neemt af naarmate de korst uit elkaar wordt getrokken.

Als het Oost-Afrikaanse Riftsysteem zich blijft ontwikkelen, zou dit uiteindelijk kunnen leiden tot de vorming van een nieuw oceaanbekken en de splitsing van de Afrikaanse plaat in twee afzonderlijke platen. Het zal echter waarschijnlijk miljoenen jaren duren voordat dit proces plaatsvindt.