Astronomen zijn voor onbepaalde tijd gestopt met het kijken door 13 bestaande telescopen op de top van Mauna Kea in Hawaï, terwijl demonstranten de weg naar beneden blokkeren in een poging de bouw van een gigantisch nieuw observatorium te voorkomen.

Als gevolg van de verhuizing zullen tientallen onderzoekers over de hele wereld geen gegevens kunnen verzamelen en de lucht niet kunnen bestuderen. Waarnemingen worden pas hervat als het personeel consistent toegang heeft tot de top, zei Jessica Dempsey, de adjunct-directeur van het Oost-Aziatische Observatorium, een van de bestaande telescopen.

De aankondiging kwam toen inheemse Hawaiiaanse demonstranten dinsdag de basis van de weg voor een tweede dag blokkeerden. Ze maken bezwaar tegen de bouw van de $ 1,4 miljard Thirty Meter Telescope, dat naar verwachting een van 's werelds meest geavanceerde zal zijn wanneer het wordt gebouwd, uit bezorgdheid zal het een gebied dat sommige inheemse Hawaiianen als heilig beschouwen verder schaden.

Hawaï-autoriteiten hebben geen demonstranten gearresteerd, hoewel ze hebben aangegeven dat ze dat wel zouden doen. Jason Redulla, hoofd van de staat Division of Conservation and Resources Enforcement, zei dat de wetshandhaving dinsdag gericht was op het voorbereiden van een weg naar de bouw.

Jessica Dempsey, de adjunct-directeur van het Oost-Aziatische Observatorium, zei dat consistente toegang tot de top nodig is om de veiligheid van het personeel te waarborgen. Ze zei dat onderzoekers de noodzaak van schorsing zouden begrijpen.

"Onze wetenschappelijke tijd is kostbaar, maar in dit geval, onze prioriteit is om ervoor te zorgen dat al onze medewerkers veilig zijn, ' zei Dempsey.

De East Asian Observatory zou dinsdagavond koolmonoxidewolken in stervormingsgebieden in het Melkwegstelsel gaan bestuderen. Dempsey noemde de wolken "het DNA van hoe babysterren ontstaan" en zei dat ze astronomen helpen erachter te komen hoe sterren werken.

Demonstranten zeiden dat ze de wetshandhavers hadden verteld dat ze telescooptechnici zouden laten passeren zolang ze elke dag met één auto naar de top zouden mogen rijden voor culturele en religieuze praktijken. Ze zeiden dat ze leden van de Nationale Garde niet zouden laten passeren.

Er werd geen overeenstemming bereikt tussen beide partijen.

"We staan ​​stil, " zei Kaho'okahi Kanuha, een van de protestleiders.

Hij vertelde verslaggevers dat de inspanningen om de Thirty Meter Telescope te stoppen, bedoeld waren om de inheemse bevolking van Hawaï te beschermen.

"Dit gaat over ons bestaansrecht, "zei hij. "Zoals onze kupuna bestond, " hij zei, met behulp van het Hawaiiaanse woord voor ouderling.

"We vechten en weerstaan ​​en we staan, of we verdwijnen voor altijd, " hij zei.

Regering David Ige kondigde vorige week plannen aan om de toegangsweg naar de top maandag af te sluiten, zodat de bouw kan beginnen. De beslissing trok honderden demonstranten naar de site, die hun eigen wegblokkades vormden.

Andere inheemse Hawaiianen zeggen dat ze niet geloven dat de Thirty Meter Telescope Mauna Kea zal ontheiligen. De meeste culturele praktijken op de berg vinden plaats buiten de top, zei Annette Reyes, een inheemse Hawaiiaan van het Big Island.

"Het zal uit het zicht zijn, uit het hart, " ze zei.

Reyes zei dat er vele anderen zijn zoals zij, maar ze zijn terughoudend om de telescoop publiekelijk te steunen vanwege pesterijen van demonstranten, een groep die ze een 'vocale minderheid' noemt. Ze zegt dat ze een nep-Hawaïaan wordt genoemd omdat ze het project steunt.

Reyes zei dat de jonge mensen van Hawaï het zich niet kunnen veroorloven om de onderwijskansen te missen. daarbij verwijzend naar de belofte van telescoopfunctionarissen om elk jaar $ 1 miljoen te verstrekken van de 19-jarige Mauna Kea-onderverhuring om de wetenschap te stimuleren, technologie, techniek en wiskunde onderwijs.

Ze daagde de karakterisering van het geschil uit als een botsing tussen wetenschap en cultuur.

Wetenschap was een integraal onderdeel van het oude Hawaiiaanse leven, zei Reyes. "Alles wat ze deden was wetenschap, van het kweken van vis en taro tot bewegwijzering."

De hoofdspiegel van de Thirty Meter Telescope zou een diameter hebben van 30 meter. Het zou drie keer zo breed zijn als 's werelds grootste bestaande telescoop voor zichtbaar licht, met negen keer meer oppervlakte.

Het bedrijf achter de telescoop bestaat uit een groep universiteiten in Californië en Canada, met partners uit China, Indië en Japan.

Het project is vertraagd door jaren van juridische strijd en demonstraties. Vorig jaar, het Hooggerechtshof van Hawaï oordeelde dat de groep legaal een vergunning voor het project had verkregen, de weg vrijmaken voor de start van de bouw.

Telescoop-tegenstanders dienden vorige week opnieuw een verzoekschrift in bij de rechtbank, zeggen dat het project een veiligheidsgarantie moet plaatsen die gelijk is aan de kosten van het bouwcontract voordat met de bouw wordt begonnen.

Doug Ing, een advocaat voor de Thirty Meter Telescope, zei dat deze laatste rechtszaak geen waarde heeft en gewoon een andere vertragingstactiek is.

De top van Mauna Kea, De hoogste berg van Hawaï, is een van 's werelds beste plekken voor astronomie omdat het het grootste deel van het jaar helder weer heeft en minimale lichtvervuiling heeft.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.