De eerste wet van Newton, vaak de wet van de traagheid genoemd, stelt dat een in rust een object in rust blijft en dat een voorwerp in beweging met dezelfde snelheid en richting zal blijven, tenzij een onevenwichtige kracht wordt gehandeld.

Het is belangrijk om te begrijpen hoe deze wet van toepassing is op een vallend object:

* Het object is niet echt in rust. Hoewel het misschien onbeweeglijk lijkt voordat het valt, wordt het eigenlijk gehandeld door de kracht van de zwaartekracht. Deze kracht trekt het object constant naar beneden, zelfs als het schijnbaar "in rust" is.

* De onevenwichtige kracht is zwaartekracht. De zwaartekracht is de kracht die het object naar beneden trekt. Deze onevenwichtige kracht zorgt ervoor dat het object versnelt.

* de beweging van het object verandert. Vanwege de zwaartekracht verandert de bewegingstoestand van het object. Het begint in rust en versnelt vervolgens naar beneden. Deze verandering in beweging is een direct gevolg van de onevenwichtige kracht die erop werkt.

Dus, hoewel de eerste wet van Newton stelt dat een object in rust in rust blijft, is dit alleen waar als er geen onevenwichtige krachten zijn die erop handelen. In het geval van een vallend object is de zwaartekracht de onevenwichtige kracht die ervoor zorgt dat het object naar beneden versnelt.

Hier is een eenvoudige analogie:stel je een boek op een tafel voor. Het is in rust. De eerste wet van Newton vertelt ons dat het in rust zal blijven tenzij het door een kracht wordt gehandeld. Dit is waar, maar alleen als er geen andere krachten zijn die erop handelen. Als je het boek duwt, breng je een kracht aan en deze begint te bewegen. Evenzo wordt de zwaartekracht die op het boek werkt wanneer het op tafel ligt in evenwicht gebracht door de opwaartse kracht van de tafel. Wanneer u de tafel verwijdert, wordt zwaartekracht de onevenwichtige kracht, waardoor het boek valt.