1. Reflectie: Het licht stuitert van het oppervlak van het materiaal. Dit is wat ons in staat stelt objecten te zien, terwijl licht ze en in onze ogen weerspiegelt.

2. absorptie: Het materiaal absorbeert de lichte energie en zet deze om in andere vormen van energie, zoals warmte. Dit is de reden waarom donker gekleurde objecten de neiging hebben om heter in de zon te worden.

3. Transmissie: Het licht gaat door het materiaal. Dit is wat ons in staat stelt om transparante objecten zoals glas of water te doorzien.

Het is belangrijk op te merken dat deze drie dingen tegelijkertijd in verschillende mate kunnen gebeuren, afhankelijk van de eigenschappen van het materiaal en de golflengte van het licht. Glas kan bijvoorbeeld wat licht reflecteren, wat licht absorberen en de rest overbrengen.