Dit is waarom:

* Koper is minder reactief dan waterstof. In de reactiviteitsreeks van metalen zit koper onder waterstof. Dit betekent dat koper waterstof niet van zijn verbinding kan verplaatsen.

* HCl is een zwak oxidatiemiddel. Het heeft niet het oxiderende vermogen dat nodig is om met koper te reageren.

Er zijn echter enkele uitzonderingen:

* geconcentreerd salpeterzuur (HNO₃) reageert met koper. Dit komt omdat salpeterzuur een sterk oxidatiemiddel is en koper kan oxideren om koper (II) ionen te vormen.

* In aanwezigheid van zuurstof kan koper reageren met HCl. Deze reactie is veel langzamer dan bij salpeterzuur en vereist warmte.

samenvatten:

* alleen HCl zal niet reageren met verwarmd koper.

* salpeterzuur kan reageren met koper.

* Koper kan reageren met HCl in aanwezigheid van zuurstof, maar deze reactie is traag.