* Verstoring: Een verandering of variatie uit een evenwichtstoestand. Denk aan een rimpel in een vijver of een geluidsgolf die door de lucht reist.

* medium: De substantie of materiaal waar de verstoring doorheen reist.

Hier zijn enkele voorbeelden:

* geluidsgolven Reis door lucht, water, vaste stoffen en zelfs sommige vloeistoffen.

* lichtgolven Kan door een vacuüm reizen (zoals ruimte), maar ook door transparante materialen zoals glas of water.

* seismische golven Reis door de korst, mantel en kern van de aarde.

* Watergolven Reis door water.

Het type medium beïnvloedt hoe een verstoring reist. Geluid reist bijvoorbeeld sneller door vaste stoffen dan door lucht, en licht reist langzamer door water dan door lucht.