Onderzoekers van de Faculteit Gezondheids- en Sportwetenschappen van de Universiteit van Tsukuba hebben de "kick-start"-techniek geanalyseerd die zwemmers gebruiken bij het begin van een wedstrijd. Op basis van kracht- en snelheidsmetingen, het team toonde aan dat zowel de verticale als horizontale krachten die door de handen van de atleten op de voorkant van het startplatform werden uitgeoefend, de zwemmers hielpen om de juiste vorm te bereiken. Dit werk kan zwemmers helpen hun algehele prestaties in races te verbeteren.

Zoals mensen die naar de recente Olympische Zomerspelen kijken, heel goed weten, het tijdsinterval tussen een gouden medaillewinnaar en een niet-medaillewinnaar kan een fractie van een seconde zijn. In feite, de race kan worden gewonnen of verloren bij het startsignaal - voordat er überhaupt wordt gezwommen - wanneer elke atleet van het platform afduwt om de hoogste snelheid te behalen, samen met de kortst mogelijke reactietijd, bij het betreden van het zwembad. Echter, de biomechanica van de "kick-start" -techniek is lang niet zo veel bestudeerd als de rest van de race. Een complicatie is dat alle vier de ledematen van de zwemmer erbij betrokken zijn, omdat ze de voorkant van het startplatform met beide handen kunnen vastpakken en tegelijkertijd met hun voeten kunnen afzetten.

Nutsvoorzieningen, om dit probleem aan te pakken, een onderzoeksteam onder leiding van de Universiteit van Tsukuba heeft experimenten uitgevoerd met acht mannelijke collegiale zwemmers die zich kwalificeerden voor de Japanse Nationale Kampioenschappen. Het team gebruikte afzonderlijke krachtsensoren voor de voorvoet en de achtervoet, en triaxiale krachtsensoren voor elk van de handen. In aanvulling, vijfenveertig reflecterende markeringen werden aan het lichaam van elke zwemmer bevestigd met een bewegingsregistratiesysteem.

De onderzoekers vonden dat, in tegenstelling tot een baansprinter in de startblokken die geen significante horizontale kracht kan uitoefenen met de handen tegen de grond, zwemmers gebruiken hun handen om hun lichaam op de blokken te houden en duwen dan naar voren bij het uitvoeren van een kick-start.

"Om optimale lichaamsbewegingen op het startplatform te begrijpen voor het maximaliseren van de startsnelheid, het is noodzakelijk om de gezamenlijke torsie te onderzoeken in relatie tot de effecten ervan op de prestaties van de atleet, " zegt senior auteur professor Hideki Takagi.

In aanvulling, omdat de luchtweerstand veel lager is dan in water, zwemmers moeten proberen zo snel mogelijk in voorwaartse richting te bewegen op het moment van opstijgen vanaf het startplatform. Dit vereist dat het platform wordt geduwd zodat de resulterende kracht ze zowel naar voren als naar boven stuwt om de effecten van de zwaartekracht tegen te gaan. "De kick-starttechniek bij wedstrijdzwemmen genereert een kracht die op het startplatform werkt als gevolg van de zwaartekracht, spiercontractie, en resulterend gezamenlijk koppel, ' legt professor Takagi uit.

Algemeen, zowel zwemmers als coaches kunnen profiteren van een beter begrip van hoe de kracht die door de handen wordt uitgeoefend, die voornamelijk wordt gegenereerd door extensiekoppel van het schoudergewricht tijdens een kickstart, werkt eigenlijk meer verticaal dan horizontaal.