Dit is waarom:

* snelheid is een scalaire hoeveelheid, wat betekent dat het alleen een grootte heeft (hoe snel iets beweegt).

* snelheid is een vectorhoeveelheid, wat betekent dat het zowel grootte als richting heeft.

Als een object in een rechte lijn beweegt zonder van richting te veranderen, wijst de snelheidsvector in dezelfde richting als zijn beweging. In dit geval zal de grootte van de snelheidsvector (die de snelheid van het object vertegenwoordigt) gelijk zijn aan de snelheid van het object.

Voorbeeld:

* Een auto die op 60 km / u naar het oosten reist, heeft een snelheid van 60 mph en een snelheid van 60 mph ten oosten.

Als het object echter van richting verandert, zullen de snelheid en snelheid verschillende magnitudes hebben.

Voorbeeld:

* Een auto die met een constante snelheid van 60 mph in een cirkel reist, heeft een veranderende snelheid. Hoewel zijn snelheid constant blijft, verandert de richting voortdurend, dus de snelheid is niet constant.

Daarom kunnen snelheid en snelheid alleen dezelfde grootte hebben wanneer een object in een rechte lijn en in één richting beweegt.