Chromatografie is gebaseerd op de scheiding van componenten op basis van hun verschillen in affiniteit voor de stationaire en mobiele fasen.

* Stationaire fase: Dit is het vaste of viskeuze materiaal waar het mengsel doorheen wordt geleid.

* Mobiele fase: Dit is de vloeistof (vloeistof of gas) die het mengsel door de stationaire fase draagt.

scheidingsmechanisme:

* Differentiaalbehoud: Verschillende componenten in het mengsel zullen anders interageren met de stationaire fase. Sommigen zullen sterker binden, meer tijd besteden aan geadsorbeerde, terwijl anderen minder interageren en meer tijd doorbrengen in de mobiele fase. Dit verschil in retentietijden leidt tot scheiding.

Als twee deeltjes dezelfde snelheid hebben, betekent dit dat ze identiek communiceren met de stationaire fase. Ze besteden gelijke hoeveelheden tijd geadsorbeerd en in de mobiele fase, wat resulteert in geen scheiding. Ze zouden samen door de chromatografiekolom reizen en zich effectief gedragen als een enkele component.

In wezen is chromatografie gebaseerd op variaties in interactiesterkten om scheiding te bereiken. Als die variaties afwezig zijn (d.w.z. gelijke snelheden), wordt scheiding onmogelijk.