* golven hebben een medium nodig: Golven hebben van aard een medium nodig om door te reizen. Een vacuüm is per definitie de volledige afwezigheid van materie.

* Elektromagnetische golven zijn een uitzondering: Elektromagnetische golven (zoals licht) zijn een speciaal geval. Ze kunnen door een vacuüm reizen omdat ze zelfpropagerende verstoringen zijn in elektrische en magnetische velden, in plaats van fysieke deeltjes te vereisen om de energie te dragen.

Dus in vacuüm is er maar één snelheid waar we over kunnen praten:

* De snelheid van het licht (C): Dit is ongeveer 299.792.458 meter per seconde. Alle elektromagnetische golven, inclusief licht, radiogolven, röntgenfoto's, enz., Reizen met deze snelheid in een vacuüm.

Belangrijke opmerking: Hoewel de snelheid van het licht constant is in een vacuüm, kan deze vertragen wanneer het door verschillende materialen reist (zoals water of glas).