1. drijfvermogen: Dit is de opwaartse kracht die wordt uitgeoefend door de omliggende lucht op de ballon. Hete lucht is minder dicht dan koele lucht, dus de ballon gevuld met hete lucht is lichter dan hetzelfde volume lucht eromheen. Dit verschil in dichtheid creëert een opwaartse kracht die de ballon optilt.

2. zwaartekracht: Dit is de neerwaartse kracht die op de ballon wordt uitgeoefend door de zwaartekracht van de aarde. Het werkt op de massa van de ballon, de mand en alles erin.

Deze twee krachten werken constant tegen elkaar. Wanneer de drijfkracht groter is dan de zwaartekracht, stijgt de ballon op. Wanneer de krachten gelijk zijn, zweeft de ballon. En wanneer de zwaartekracht sterker is, daalt de ballon af.