1. drijfvermogen: Dit is de opwaartse kracht die de ballon optilt. Het wordt veroorzaakt door het verschil in dichtheid tussen de hete lucht in de ballon en de koelere lucht buiten. De hete lucht is minder dicht, dus hij stijgt op en duwt de ballon omhoog.

2. Wind: Dit is de kracht die de ballon horizontaal voortstuwt. De windrichting en snelheid bepalen waar de ballon zal reizen.

Hoewel er andere krachten spelen, zijn ze niet direct betrokken bij het laten bewegen van de ballon:

* zwaartekracht: Dit trekt de ballon naar beneden en gaat de drijfkracht tegen.

* drag: Dit is de weerstand die de ballon ervaart terwijl deze door de lucht beweegt.

Hoewel de wind de kracht is die de ballon horizontaal laat bewegen, kan de ballonoperator de richting beïnvloeden door de hoogte aan te passen. Door op te stijgen of af te dalen, kan de ballon verschillende luchtstromen met verschillende aanwijzingen invoeren, waardoor enige controle mogelijk is.

Dus, terwijl zwaartekracht en weerstand aanwezig zijn, het drijfvermogen en wind zijn de twee primaire krachten die verantwoordelijk zijn voor de beweging van een hete luchtballon.