Wanneer de temperatuur stijgt, beginnen de vloeistofdeeltjes in een thermometer sneller te bewegen en verspreidt zich verder uit elkaar . Deze uitbreiding van de vloeistof is wat ervoor zorgt dat de kwik of alcohol de buis van de thermometer stijgt.

Hier is een uitsplitsing:

* Verhoogde kinetische energie: Naarmate de temperatuur stijgt, absorberen de vloeibare deeltjes meer energie. Deze energie vertaalt zich in verhoogde kinetische energie, wat betekent dat de deeltjes sneller bewegen en vaker botsen.

* Uitbreiding: De verhoogde beweging van deeltjes zorgt ervoor dat ze verder uit elkaar duwen. Dit resulteert in een algemene uitbreiding van de vloeistof.

* Capillaire actie: Thermometers vertrouwen op een dunne buis (capillair) met een smalle boring. De groeiende vloeistof wordt de buis opgevoerd vanwege een combinatie van expansie en capillaire werking (de aantrekkingskracht tussen de vloeistof en de glazen wanden van de buis).

Deze uitbreiding is recht evenredig met de temperatuurverandering, waardoor de thermometer de temperatuur nauwkeurig kan meten.