Hier is een manier om het te visualiseren:

* Stel je een touw voor aan een muur.

* Als je het touw op en neer schudt, maak je een golf die langs het touw reist.

* De golf reist horizontaal (parallel aan het touw), maar het touw zelf beweegt verticaal (loodrecht op de richting van de golf).

Dit is het belangrijkste kenmerk van een dwarse golf - de verstoring (de trillingen) bevindt zich onder een rechte hoek in de richting van de golf.