Dit is waarom:

* Elektromagnetische straling: Thermische straling is een vorm van elektromagnetische straling. Dit betekent dat het bestaat uit oscillerende elektrische en magnetische velden die zich door de ruimte voortplanten.

* Lichtsnelheid: De snelheid van het licht in een vacuüm is een fundamentele constante, ongeveer 299.792.458 meter per seconde (ongeveer 186.282 mijl per seconde).

* geen medium vereist: Elektromagnetische straling, inclusief thermische straling, vereist geen medium om te reizen. Het kan zich voortplanten door het vacuüm van de ruimte.

Belangrijke opmerking: Terwijl de thermische straling met de snelheid van het licht reist, de intensiteit van de straling hangt af van de temperatuur van het object dat het uitzendt. Heterobjecten stoten meer thermische straling uit en bij hogere frequenties (zoals infrarood of zichtbaar licht).