Dit is waarom:

* dwarsgolven: In dwarsgolven bewegen de deeltjes van het medium loodrecht op de richting van de golf. Stel je een touw voor aan een muur. Als je het touw op en neer schudt, maak je een golf die horizontaal langs het touw beweegt. Elk individueel punt op het touw beweegt op en neer, maar de golf zelf reist horizontaal.

* Circulaire beweging: Sommige transversale golven, zoals die op het wateroppervlak, omvatten deeltjes die in een cirkelvormig pad bewegen. Terwijl een golf door het water gaat, bewegen de watermoleculen zich in een cirkelvormig pad, zowel op als omlaag en iets heen en weer.

Belangrijke opmerking: Niet alle transversale golven omvatten circulaire beweging. Lichtgolven zijn bijvoorbeeld transversale golven, maar de elektrische en magnetische velden waaronder lichtgolven oscilleren loodrecht op de richting van golfreizen, niet in een cirkelvormig pad.