Dit is waarom:

* elektromagnetische golven zijn verstoringen in elektrische en magnetische velden die door de ruimte reizen. Ze vereisen geen medium om zich te verspreiden en kunnen door een vacuüm reizen.

* mechanische golven vereisen een medium (zoals lucht, water of een vaste stof) om te reizen. Ze worden veroorzaakt door de trillingen van deeltjes in het medium.

Voorbeelden van elektromagnetische golven zijn:

* licht: Zichtbaar licht is een vorm van elektromagnetische straling.

* röntgenfoto's: Gebruikt bij medische beeldvorming.

* magnetrons: Gebruikt in ovens.

* radiogolven: Gebruikt in communicatie.

stralen worden vaak gebruikt om lichtstralen te beschrijven, die een vereenvoudigde weergave zijn van hoe licht in een rechte lijn reist. Omdat licht een elektromagnetische golf is, zijn stralen ook elektromagnetische golven.