Dit is waarom:

* mechanische golven vereisen een medium om te reizen. Dit betekent dat ze deeltjes (atomen of moleculen) nodig hebben om energie te trillen en over te dragen.

* vaste stoffen, vloeistoffen en gassen hebben allemaal deeltjes die dicht genoeg bij elkaar zijn om deze trilling mogelijk te maken.

* De snelheid van een mechanische golf is afhankelijk van de eigenschappen van het medium. Geluid reist bijvoorbeeld sneller in vaste stoffen dan in vloeistoffen, en sneller in vloeistoffen dan in gassen.

Voorbeelden van mechanische golven:

* geluidsgolven zijn longitudinale golven die door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen reizen.

* seismische golven zijn golven die door het binnenland van de aarde reizen. Ze kunnen longitudinaal zijn (p-golven) of transversale (S-golven).

elektromagnetische golven Heb geen medium nodig en kan door een vacuüm reizen (zoals ruimte). Voorbeelden zijn:

* lichtgolven

* radiogolven

* röntgenfoto's

* gammastralen