De snelheid die een raket nodig heeft om voorbij de zwaartekracht te gaan, wordt ontsnappingssnelheid genoemd . Het is de minimale snelheid die een object nodig heeft om te ontsnappen aan de zwaartekracht van een planeet of ander hemelse lichaam zonder verdere voortstuwing.

Hier is de uitsplitsing:

* Earth's ontsnappingssnelheid: Ongeveer 11,2 kilometer per seconde (7 mijl per seconde).

* ontsnappingssnelheid hangt af van:

* De massa van het hemelse lichaam: Hoe massiever het lichaam, hoe sterker zijn zwaartekrachttrekking en hoe hoger de ontsnappingssnelheid.

* De afstand vanaf het midden van het hemelse lichaam: Hoe dichter je bij het midden bent, hoe sterker de zwaartekracht, en hoe hoger de ontsnappingssnelheid.

Belangrijke opmerking: Ontsnappingssnelheid is de snelheid die nodig is om * volledig * volledig * te ontsnappen aan de zwaartekracht, wat betekent dat het object nooit terug zou vallen. Als een object ontsnappingssnelheid bereikt maar niet blijft versnellen, zal het nog steeds vertragen als het verder weg van het hemelse lichaam reist, maar het zal nooit volledig stoppen en terugvallen.

Denk eraan als een bal recht omhoog gooien:

* Niet genoeg snelheid: De bal vertraagt, stopt en valt terug.

* genoeg snelheid (ontsnappingssnelheid): De bal vertraagt, maar stopt nooit volledig en blijft voor altijd omhoog reizen (althans totdat het wordt beïnvloed door de ernst van een ander hemellichaam).