Dit is waarom:

* geluid heeft een medium nodig: Geluidsgolven zijn mechanische golven, wat betekent dat ze een medium nodig hebben (zoals lucht, water of vaste stoffen) om te reizen. Ze kunnen niet door een vacuüm reizen.

* verschillende media, verschillende snelheden: De snelheid van het geluid varieert afhankelijk van de dichtheid en elasticiteit van het medium. Vaste stoffen zijn over het algemeen dichter en elastischer dan vloeistoffen of gassen, dus geluid reist sneller in vaste stoffen.

* vaste stoffen versus vloeistoffen versus gassen:

* vaste stoffen: Geluid reist zeer goed door vaste stoffen omdat de deeltjes stevig zijn verpakt en gemakkelijk trillingen kunnen overbrengen.

* vloeistoffen: Geluid reist enigszins goed door vloeistoffen, maar langzamer dan in vaste stoffen.

* gassen: Geluid reist het langzaamst door gassen omdat de deeltjes ver uit elkaar liggen en botsingen minder frequent zijn.

Voorbeelden:

* vacuüm: Geluid kan niet door een vacuüm reizen (zoals de ruimte) omdat het niet maakt om te trillen.

* plasma: Plasma, een oververhitte toestand van materie, is een complexe zaak. Hoewel het wat geluidsgolfver voortplanting kan ondersteunen, is het geen eenvoudige geleider zoals vaste stoffen of vloeistoffen.

Daarom, hoewel veel vormen van materie geluiden uitvoeren, zijn er gevallen waarin geluid niet kan reizen.