De snelheid van licht daalt eigenlijk niet in dichtere media. Het is een veel voorkomende misvatting die voortkomt uit hoe we de interactie van het licht met materie waarnemen en meten. Hier is een uitsplitsing:

De waarheid:

* de snelheid van het licht is constant in een vacuüm. Dit is een fundamentele constante, ongeveer 299.792.458 meter per seconde.

* Licht werkt samen met materie. Wanneer licht een dichter medium binnengaat, zoals glas of water, interageert het met de atomen en elektronen in dat materiaal.

* Deze interactie veroorzaakt vertragingen. Het licht reist niet meer in een rechte lijn. In plaats daarvan wordt het geabsorbeerd door de atomen, opnieuw uitgezonden, opnieuw geabsorbeerd, enzovoort. Dit proces kost tijd, waardoor het * verschijnt * alsof het licht langzamer reist.

* De werkelijke snelheid van het licht verandert nooit. Zelfs binnen het medium reist licht met de snelheid van het licht, maar het pad dat het nodig heeft is langer en complexer vanwege deze interacties.

Een analogie:

Stel je voor dat je door een drukke kamer loopt. Je kunt niet in een rechte lijn bewegen; Je moet rond mensen weven. Je algehele snelheid lijkt misschien langzamer, maar je loopt nog steeds in je normale tempo. De vertraging wordt veroorzaakt door de obstakels, geen afname van uw loopsnelheid.

Het sleutelconcept:brekingsindex

Het "schijnbare" vertraging van licht in dichtere media wordt gekwantificeerd door de brekingsindex (n) van het materiaal. Het is de verhouding van de snelheid van het licht in een vacuüm tot de snelheid van het licht in het materiaal:

n =c / v

Waar:

* C =lichtsnelheid in vacuüm

* V =lichtsnelheid in het medium

Een hogere brekingsindex duidt op een groter "vertragen" -effect, wat betekent dat licht langer duurt om een ​​bepaalde afstand in dat medium te doorkruisen.

Conclusie:

Hoewel het lijkt dat de snelheid van licht afneemt in dichtere media, blijft de werkelijke snelheid van het licht constant. De interactie van licht met materie creëert vertragingen en verandert het pad van licht, wat leidt tot een perceptie van langzamere reizen. De brekingsindex kwantificeert dit "vertragen" -effect.