Dit is waarom:

* geluidsgolven zijn longitudinale golven: Dit betekent dat de deeltjes in het medium (zoals lucht) heen en weer oscilleren in dezelfde richting als de golf reist.

* Compressies en zeldzaamheid zijn onderdelen van dezelfde golf: Een compressie is een gebied van hoge druk waar de deeltjes dicht bij elkaar zijn. Een rarefactie is een gebied met lage druk waar de deeltjes worden verspreid. Deze twee regio's zijn gewoon verschillende fasen van dezelfde golf.

* Snelheid wordt bepaald door het medium: De snelheid van het geluid in een medium wordt bepaald door factoren zoals de dichtheid, temperatuur en elasticiteit van het medium. De compressie- en zeldzaamheidsonderdelen van de golf reizen met dezelfde snelheid omdat ze beide verstoringen in hetzelfde medium zijn.

Denk er zo aan: Stel je een lange rij mensen in handen voor. Als je de eerste persoon duwt, zal de druk langs de lijn reizen, waardoor mensen zich samenvoegen (compressie). Tegelijkertijd zal de ruimte tussen mensen groter worden achter de eerste duw (zeldzaamheid). Zowel de compressie als de rarefactie reizen met dezelfde snelheid langs de lijn.