Een meteoor zou adiabatische compressie ervaren wanneer hij in botsing komt met de gassen die aanwezig zijn in de atmosfeer van de aarde. Wanneer de meteoor de atmosfeer binnendringt, ondervindt hij een toenemende luchtweerstand, waardoor de luchtmoleculen opzij worden geduwd en samengedrukt, wat resulteert in een stijging van de druk en de temperatuur. Dit proces staat bekend als aerodynamische verwarming of ramverwarming en leidt ertoe dat de meteoor extreem heet wordt en een aanzienlijke compressie ondergaat.

Tijdens adiabatische compressie wordt de kinetische energie van de meteoor omgezet in warmte-energie, waardoor de temperatuur van het oppervlak van de meteoor snel stijgt. De hoge temperatuur- en drukomstandigheden kunnen ervoor zorgen dat de buitenste laag van de meteoor smelt of verdampt, wat resulteert in de vorming van een gloeiende schokgolf rond de meteoor.

Over het geheel genomen speelt adiabatische compressie een cruciale rol bij het vormgeven van het traject, het uiterlijk en het gedrag van meteoren terwijl ze interageren met de atmosfeer van de aarde. Het is een sleutelfactor bij het begrijpen van de dynamiek en effecten van meteoren tijdens hun binnenkomst in de atmosfeer en de daaropvolgende atmosferische interacties.