Hoewel de zwaartekracht van de aarde een rol speelt in de beweging van een raket, draagt ​​deze niet direct bij aan de lancering van een raket of het bereiken van de ruimte. In feite fungeert de zwaartekracht als een tegenwerkende kracht die moet worden overwonnen door de krachtige motoren van de raket.

Hier ziet u hoe de zwaartekracht een raket beïnvloedt:

Tijdens lancering :

- Zwaartekracht: De zwaartekracht van de aarde oefent een neerwaartse kracht uit op de raket, waardoor de opstijging ervan wordt tegengewerkt. Deze trekkracht creëert weerstand, waardoor de motoren van de raket voldoende stuwkracht moeten genereren om de zwaartekracht te overwinnen en de raket naar boven te stuwen.

- Motorkracht versus zwaartekracht: De raketmotoren gaan de zwaartekracht tegen door een enorme stuwkracht te genereren. De raket moet voldoende stuwkracht produceren om niet alleen het gewicht als gevolg van de zwaartekracht te overwinnen, maar ook om extra stuwkracht te leveren voor acceleratie.

In de ruimte (orbitaal inbrengen) :

- Zwaartekrachtbalans: Zodra een raket de ruimte bereikt, blijft de zwaartekracht een rol spelen in zijn beweging. In een lage baan om de aarde vallen satellieten, waaronder het Internationale Ruimtestation, voortdurend naar de aarde toe vanwege de zwaartekracht. Hun voorwaartse snelheid (raaklijnig aan het aardoppervlak) verhindert echter dat ze neerstorten.

- Orbitale mechanica: Door het samenspel tussen zwaartekracht en baansnelheid kunnen objecten in de ruimte een stabiele baan rond de aarde of andere hemellichamen behouden. De balans tussen zwaartekracht en baansnelheid zorgt ervoor dat satellieten in hun aangewezen banen blijven.

- Gravity-Assist-manoeuvres: In bepaalde trajecten van ruimtevaartuigen kan de zwaartekracht worden gebruikt om te helpen bij het veranderen van de koers van het ruimtevaartuig of het verkrijgen van versnelling. Dit staat bekend als zwaartekrachtondersteunende manoeuvres, waarbij ruimtevaartuigen profiteren van de zwaartekrachtinvloed van planeten om extra snelheid te verkrijgen of hun traject te veranderen zonder dat er extra brandstof nodig is.

Hoewel de zwaartekracht de beweging van een raket beïnvloedt, is het dus geen direct hulpmiddel bij het lanceren of bereiken van een raket. In plaats daarvan vormt het een uitdaging die raketten moeten overwinnen door middel van hun krachtige voortstuwingssystemen.