Wanneer een raket opstijgt, wordt het opwaartse momentum van de raket geëvenaard door het neerwaartse momentum van de uitlaatgassen. Dit is in overeenstemming met de derde bewegingswet van Newton, die stelt dat voor elke actie een gelijke en tegengestelde reactie bestaat. In dit geval is de actie de opwaartse stuwkracht van de raket, en de reactie het neerwaartse momentum van de uitlaatgassen.