Wanneer een geluidsbron beweegt, is de frequentie die de waarnemer hoort lager dan die van de bron als de bron zich van de waarnemer af beweegt. Dit staat bekend als het Doppler-effect. Het Dopplereffect treedt op wanneer een golfbron beweegt ten opzichte van een waarnemer. De door de bron uitgezonden golven worden in de bewegingsrichting samengedrukt en in de tegenovergestelde richting uitgerekt. Dit zorgt ervoor dat de frequentie van de golven toeneemt in de bewegingsrichting en afneemt in de tegenovergestelde richting.

In het geval van een geluidsbron, als de bron zich van de waarnemer verwijdert, zullen de golven zich in de richting van de waarnemer uitstrekken. Hierdoor zal de frequentie van het door de waarnemer gehoorde geluid afnemen. De mate waarin de frequentie afneemt, hangt af van de snelheid van de bron en de afstand tussen de bron en de waarnemer.