Om ervoor te zorgen dat elektronen in dezelfde richting bewegen, moet een elektrisch veld worden aangelegd. Het elektrische veld oefent een kracht uit op geladen deeltjes, zoals elektronen, waardoor deze versnellen en in de richting van het veld bewegen. Dit fenomeen staat bekend als elektrische stroom, wat de stroom van elektronen door een geleider is wanneer er een potentiaalverschil of spanning over wordt aangelegd.