Transversale en longitudinale golven zijn de twee soorten mechanische golven. Transversale golven omvatten de oscillatie van deeltjes loodrecht op de voortplantingsrichting van de golf. Een voorbeeld van een transversale golf is een golf aan een touwtje of een watergolf. Bij een transversale golf bewegen de deeltjes op en neer of van links naar rechts, loodrecht op de richting waarin de golf zich voortbeweegt.

Longitudinale golven omvatten de oscillatie van deeltjes parallel aan de voortplantingsrichting van de golf. Een voorbeeld van een longitudinale golf is een geluidsgolf. Bij een longitudinale golf bewegen de deeltjes heen en weer in dezelfde richting waarin de golf zich voortbeweegt, waardoor compressie en uitzetting van het medium ontstaat.

Daarom is het niet correct om te zeggen dat transversale en congresgolven de twee soorten mechanische golven zijn. De juiste typen zijn transversale en longitudinale golven.