Sinds 1971 kunnen computers gegevens opslaan en openen op floppydiskettes. Dit middel voor gegevensopslag is uitgevonden bij IBM door een team onder leiding van Alan Shugart. Sindsdien zijn floppydiskettes geëvolueerd. Hun afmetingen zijn kleiner geworden, terwijl hun capaciteit is toegenomen. Hoewel diskettes nog steeds in gebruik zijn, worden ze gedateerd door flashdrives en, tot op zekere hoogte, cd's. Tegenwoordig worden de meeste lege diskettes vooraf geformatteerd.

Enkelzijdig downloaden

De vroegste diskettes, nu verouderd, waren enkelzijdige diskettes geïntroduceerd in 1971. De eerste geïntroduceerde waren 8 inch vierkant. De meest gebruikte en herinnerde exemplaren waren 5 1/4 inch, geïntroduceerd in 1976. Aanvankelijk waren enkelzijdige schijven ook een enkele dichtheid, maar met verbeteringen werd dubbele dichtheid. Enkelzijdige, enkelvoudige dichtheid werd gelabeld als SS /SD- of 1S /1D-diskettes en kon maximaal 100K aan gegevens bevatten. Toen ze een dubbele dichtheid kregen, veranderde de referentie in SS /DD of 1S /2D en kon 180K data bevatten.

Dubbelzijdig

Later werden de floppy diskettes van 5 1/4 inch opnieuw verbeterd, ze dubbelzijdig en dubbel dicht te maken, waarnaar wordt verwezen als DD /DD of 2D /2D. Deze nieuwere (maar nu verouderde) schijven kunnen 360K aan gegevens bevatten. Na verloop van tijd zag de dubbelzijdige diskette verbeteringen en werd een schijf met hoge dichtheid. Deze schijven, gelabeld als DD /HD of 2D /HD, kunnen 1,2 MB aan informatie bevatten.

Micro-diskette

De overgebleven diskette die in 2010 nog steeds wordt gebruikt, is de micro-diskette, de kleinere 3,5 inch diskette in de hardere, plastic behuizing - in tegenstelling tot de zachtere covers van de grotere diskettes. Deze diskette kwam oorspronkelijk uit in 1981 als een schijf met dubbele dichtheid, in staat om 720K aan gegevens vast te houden en werd eenvoudigweg DD genoemd. De hoge densiteitverbetering, of HD-diskette, kwam daarna, in staat om 1,44 MB of 2,88 MB aan gegevens op te slaan.