De bewegingstoestand van een voorwerp kan worden veranderd door het uitoefenen van een kracht. Een kracht is elke interactie die de beweging van een object verandert. Krachten kunnen zowel contactkrachten als niet-contactkrachten zijn. Contactkrachten zijn krachten die op een object worden uitgeoefend door direct contact, zoals duwen of trekken. Contactloze krachten zijn krachten die zonder direct contact op een object worden uitgeoefend, zoals zwaartekracht of magnetisme.

De nettokracht die op een object inwerkt, is de vectorsom van alle krachten die op het object inwerken. Als de nettokracht nul is, blijft het object in zijn huidige bewegingstoestand. Als de nettokracht niet nul is, zal het object versnellen in de richting van de nettokracht.

De grootte van de versnelling is direct evenredig met de nettokracht en omgekeerd evenredig met de massa van het object. Deze relatie staat bekend als de tweede bewegingswet van Newton.

$$\som F =ma$$

Waar:

* F is de nettokracht die op het object inwerkt (in Newton)

* m is de massa van het object (in kilogram)

* a is de versnelling van het object (in meter per secondekwadraat)