De liftkracht in een vliegtuig is de aerodynamische kracht die het gewicht van het vliegtuig tegenwerkt en het in de lucht houdt. Het wordt gegenereerd door het verschil in luchtdruk tussen de boven- en onderkant van de vleugels. Hoe hoger de luchtsnelheid, hoe groter het luchtdrukverschil en hoe groter de liftkracht.

Lift wordt gecreëerd door de vorm van de vleugels en de hoek waarin ze zijn geplaatst. De vleugels zijn zo gebogen dat de lucht die over de bovenkant van de vleugel stroomt sneller beweegt dan de lucht die over de onderkant van de vleugel stroomt. Hierdoor ontstaat er een gebied met een lagere luchtdruk boven de vleugel dan eronder, wat resulteert in een opwaartse liftkracht.

De hoek waaronder de vleugels zijn geplaatst, ook wel de aanvalshoek genoemd, heeft ook invloed op de liftkracht. Naarmate de aanvalshoek groter wordt, neemt de liftkracht toe totdat deze een maximale waarde bereikt. Als de aanvalshoek echter te groot wordt, wordt de luchtstroom over de vleugels turbulent en neemt de liftkracht af. Deze toestand staat bekend als een stal.

De hoeveelheid liftkracht die nodig is om een ​​vliegtuig in de lucht te houden, hangt af van het gewicht van het vliegtuig en zijn snelheid. Hoe zwaarder het vliegtuig, hoe meer liftkracht het nodig heeft. Hoe sneller het vliegtuig vliegt, hoe minder liftkracht het nodig heeft.

Liftkracht is een van de vier fundamentele vliegkrachten, samen met stuwkracht, gewicht en weerstand. Om een ​​vliegtuig te laten vliegen, moet de liftkracht groter zijn dan het gewicht van het vliegtuig.