Lakmoespapier wordt gebruikt om de zuurgraad of alkaliteit van een oplossing aan te geven door van kleur te veranderen. Het is gemaakt van een natuurlijke kleurstof gewonnen uit korstmossen, en wanneer het in een oplossing wordt gedompeld, kan het veranderen van rood in blauw of van blauw in rood, afhankelijk van de pH-waarde van de oplossing.

In zure oplossingen wordt lakmoespapier rood, terwijl het in basische oplossingen blauw wordt. Lakmoespapier fungeert als een zuur-base-indicator. Indicatoren zijn stoffen die van kleur veranderen binnen een bepaald bereik van pH-waarden. Lakmoespapier heeft een pH-bereik van 4,5 tot 8,3, wat betekent dat het van kleur verandert van rood in blauw naarmate de pH van een oplossing stijgt van 4,5 naar 8,3.

Lakmoespapier is handig voor het snel en gemakkelijk identificeren van de zuurgraad of alkaliteit van een oplossing, maar het is geen nauwkeurige manier om de exacte pH van een oplossing te meten. Voor nauwkeurigere metingen zijn pH-meters of andere specifieke indicatoren nodig.