De kracht die lift tegenwerkt, is weerstand. Slepen is de weerstand van een vloeistof tegen de beweging van een object er doorheen. In het geval van een vliegtuig wordt weerstand gecreëerd door de wrijving van de lucht tegen het oppervlak van het vliegtuig en door het drukverschil tussen de voor- en achterkant van het vliegtuig. De weerstand neemt toe naarmate de snelheid van het vliegtuig toeneemt.

Lift is de kracht die het gewicht tegenwerkt. Lift wordt gecreëerd door het verschil in luchtdruk tussen de boven- en onderkant van de vleugels van het vliegtuig. Hoe hoger de luchtsnelheid, hoe groter de lift.

Om te kunnen vliegen moet een vliegtuig voldoende lift hebben om zijn gewicht te kunnen overwinnen. Te veel weerstand kan het vliegtuig echter vertragen en ervoor zorgen dat het lift verliest. Daarom is het belangrijk om een ​​balans te vinden tussen lift en weerstand om een ​​efficiënte vlucht te bereiken.