Heinrich Rudolf Hertz (22 februari 1857 – 1 januari 1894) was een Duitse natuurkundige die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de totstandkoming van de moderne natuurkunde. Hij is het meest bekend vanwege zijn experimentele bewijs van het bestaan ​​van elektromagnetische golven, dat de theorie van het elektromagnetisme van James Clerk Maxwell bevestigde. De experimenten van Hertz legden ook de basis voor de ontwikkeling van radiotechnologie, communicatiesystemen en andere draadloze technologieën.

Heinrich Hertz wordt erkend voor vele belangrijke prestaties, waaronder:

Ontdekking van elektromagnetische golven: Hertz voerde eind jaren tachtig van de negentiende eeuw een reeks experimenten uit om de theorie van Maxwell, die de voortplanting van elektromagnetische golven voorspelde, te verifiëren. Hij gebruikte een inductiespoel om hoogfrequente elektrische trillingen te genereren en een vonkbrug als zender om elektromagnetische golven te produceren. Aan de ontvangende kant gebruikte hij een draadlus die was verbonden met een vonkbrug. Toen de elektromagnetische golven de ontvanger bereikten, induceerden ze een elektrische stroom, waardoor de vonkbrug vonken produceerde, waarmee het bestaan ​​van elektromagnetische golven werd bewezen.

Ontwikkeling van radiotechnologie: De experimenten van Hertz toonden het vermogen aan om elektromagnetische golven over afstand te verzenden en te ontvangen, waarmee de basis werd gelegd voor de ontwikkeling van radiocommunicatie. Zijn bevindingen maakten de weg vrij voor de uitvinding van de eerste radio door Guglielmo Marconi en de daaropvolgende vooruitgang op het gebied van draadloze communicatie.

Frequentie-eenheid (Hertz): Als erkenning voor zijn belangrijke bijdragen werd de frequentie-eenheid in het International System of Units (SI) naar hem vernoemd. Eén hertz (Hz) wordt gedefinieerd als één cyclus per seconde.

Bijdragen aan elektromagnetisme en optica: Hertz leverde ook belangrijke bijdragen op het gebied van elektromagnetisme en optica. Hij voerde experimenten uit met de reflectie, breking en polarisatie van elektromagnetische golven, en bestudeerde de relatie tussen elektrische en magnetische velden. Zijn werk breidde het begrip van elektromagnetische verschijnselen uit en hielp de theorieën over elektriciteit, magnetisme en licht te verenigen.

Dood en erfenis: Heinrich Hertz overleed op 1 januari 1894 op 36-jarige leeftijd als gevolg van complicaties tijdens zijn onderzoek. Ondanks zijn vroegtijdige overlijden had zijn baanbrekende werk een diepgaande impact op de wetenschappelijke gemeenschap en legde het de basis voor talloze technologische ontwikkelingen. Zijn experimentele verificatie van elektromagnetische golven zorgde voor een revolutie in de communicatie en opende nieuwe mogelijkheden op verschillende gebieden van wetenschap en technologie.