De stroomrichting van de lading wordt bepaald door het potentiaalverschil tussen twee punten. Lading zal van een punt met een hoger potentieel naar een punt met een lager potentieel stromen. Dit komt omdat elektronen, die negatief geladen zijn, aangetrokken worden door positief geladen ionen. Wanneer er een potentiaalverschil is tussen twee punten, zullen elektronen van het negatieve punt naar het positieve punt stromen om de potentiaal gelijk te maken.

Het potentiaalverschil tussen twee punten kan op een aantal manieren worden gecreëerd. Eén manier is om de punten op een batterij aan te sluiten. Een batterij is een apparaat dat chemische energie opslaat en omzet in elektrische energie. Wanneer een batterij op twee punten wordt aangesloten, ontstaat er een potentiaalverschil tussen de punten. Dit potentiaalverschil zorgt ervoor dat elektronen van de negatieve pool van de batterij naar de positieve pool stromen.

Een andere manier om een ​​potentiaalverschil tussen twee punten te creëren, is door een generator te gebruiken. Een generator is een apparaat dat mechanische energie omzet in elektrische energie. Wanneer een generator wordt ingeschakeld, ontstaat er een roterend magnetisch veld. Dit magnetische veld induceert een spanning in een geleider die in het veld wordt geplaatst. De in de geleider geïnduceerde spanning is evenredig met de sterkte van het magnetische veld en de rotatiesnelheid van de generator.

Het potentiaalverschil tussen twee punten kan ook ontstaan ​​door statische elektriciteit. Statische elektriciteit is de opbouw van elektrische lading op een object. Wanneer een voorwerp geladen is, heeft het een teveel aan elektronen of protonen. Als een object positief geladen is, heeft het een teveel aan protonen, en als een object negatief geladen is, heeft het een teveel aan elektronen. Wanneer twee objecten met tegengestelde ladingen dicht bij elkaar worden gebracht, zullen de elektronen van het negatief geladen object aangetrokken worden door de protonen op het positief geladen object. Deze beweging van elektronen zal een stroom van elektriciteit creëren.