Het aantal neutronen in een element kan niet uitsluitend worden bepaald op basis van de lading ervan. Om het aantal neutronen te bepalen, heb je aanvullende informatie nodig, zoals het atoomnummer van het element (het aantal protonen) en het massagetal (het totale aantal protonen en neutronen).

Bedenk dat het aantal protonen de identiteit van een element bepaalt, terwijl het aantal neutronen bijdraagt ​​aan de isotopen ervan.