Zeevogels eten plastic omdat ze het vaak voor voedsel aanzien. Plasticvervuiling in de oceaan is een groot probleem, en zeevogels zijn een van de meest getroffen diergroepen. Plastic kan hun spijsverteringskanaal blokkeren, interne verwondingen veroorzaken en tot hongersnood leiden. Bovendien kan plastic giftige chemicaliën absorberen, zoals PCB's en DDT, die via de voedselketen aan zeevogels kunnen worden doorgegeven.

Zeevogels worden om verschillende redenen aangetrokken door plastic. Sommige kunststoffen zijn felgekleurd en lijken op voedsel dat zeevogels normaal eten, zoals vis, inktvis en krill. Anderen hebben een sterke geur die zeevogels aantrekt. Als ze plastic eenmaal hebben gegeten, kunnen ze het vaak niet meer verteren. Het plastic kan zich ophopen in hun maag, waardoor ze zich vol voelen en niet meer kunnen eten. Dit kan tot verhongering leiden, zelfs als de zeevogel omringd is door voldoende echt voedsel.

Plastic kan ook inwendig letsel veroorzaken. Wanneer zeevogels plastic eten, kan het in hun keel, darmen of maag terechtkomen, waardoor de doorgang van voedsel wordt geblokkeerd en ernstige pijn en infecties worden veroorzaakt. In sommige gevallen kan plastic zelfs de interne organen van de zeevogel doorboren.

Naast de fysieke schade die het veroorzaakt, kan plastic ook giftige chemicaliën opnemen. Deze chemicaliën kunnen via de voedselketen worden doorgegeven en uiteindelijk ophopen in de lichamen van zeevogels. Giftige chemicaliën kunnen bij zeevogels een aantal gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder voortplantingsproblemen, verminderde immuunsystemen en kanker.

Plasticvervuiling is een ernstige bedreiging voor zeevogels, en het is een probleem dat alleen maar erger wordt. Nu er steeds meer plastic in de oceaan terechtkomt, wordt het steeds waarschijnlijker dat zeevogels het binnenkrijgen. Als we zeevogels willen redden, moeten we de hoeveelheid plasticvervuiling in de oceaan verminderen.