Bij het overwegen van een botsing tussen twee deeltjes wordt de uitkomst sterk beïnvloed door de beschikbaarheid van kinetische energie en de geometrische oriëntatie van de deeltjes. Als er onvoldoende kinetische energie en een onjuiste geometrische oriëntatie is, resulteert de botsing mogelijk niet in een reactie.

Onvoldoende kinetische energie:

Om een ​​reactie tussen twee deeltjes te laten plaatsvinden, moeten ze voldoende kinetische energie hebben om de activeringsenergiebarrière te overwinnen. Als de deeltjes niet genoeg energie bezitten om dit energieniveau te bereiken, zal de botsing elastisch zijn, wat betekent dat de deeltjes tegen elkaar zullen stuiteren zonder dat er een chemische reactie plaatsvindt.

Onjuiste geometrische oriëntatie:

Zelfs als er voldoende kinetische energie is, moet de geometrische oriëntatie van de botsende deeltjes ook gunstig zijn om een ​​reactie te laten plaatsvinden. Bij bepaalde chemische reacties moeten de moleculen bijvoorbeeld in de juiste richting botsen om hun atomaire orbitalen effectief te laten overlappen en nieuwe bindingen te vormen. Als de oriëntatie van de deeltjes niet geschikt is, resulteert de botsing mogelijk niet in een reactie.

Samenvattend kunnen onvoldoende kinetische energie en een onjuiste geometrische oriëntatie zowel het optreden van een botsing belemmeren als voorkomen dat een reactie plaatsvindt, zelfs als de deeltjes voldoende energie bezitten.