De reden waarom geen van de jongens van hun positie bewoog wanneer ze de uiteinden van een touw in tegengestelde richtingen trokken, is omdat de kracht die ze op het touw uitoefenden in evenwicht was.

Volgens de derde bewegingswet van Newton is er voor elke actie een gelijke en tegengestelde reactie. In dit geval oefent een jongen, wanneer hij aan het touw trekt, een kracht in één richting uit op het touw. Het touw oefent op zijn beurt een gelijke maar tegengestelde kracht uit op de jongen. Op dezelfde manier oefent de andere jongen, wanneer hij het touw in de tegenovergestelde richting trekt, ook een kracht uit op het touw. Het touw oefent als reactie een gelijke maar tegengestelde kracht op hem uit.

Omdat beide jongens dus gelijke en tegengestelde krachten op het touw uitoefenden, was de netto kracht die op het touw inwerkte nul. Als gevolg hiervan bleef het touw stilstaan ​​en bewoog geen van beide jongens van hun positie.