Politieagenten, leden van de militaire en federale agenten dragen allemaal kogelvrije vesten in bepaalde situaties. De meeste kogelvrije vesten zijn niet 100% kogelvrij, maar doen de meeste kogels niet goed dat ze het vest binnendringen en de persoon die het draagt verwondt. Ondanks de uitstekende bescherming die door vesten wordt geboden, raken mensen toch gewond terwijl ze worden gedragen.
Waarom letsel ontstaat

Kogelvrije vesten zijn in feite niet volledig kogelvrij. In plaats daarvan werken ze door de energie snel uit de kogel te verdrijven. Die energie moet nog ergens naartoe gaan en het kan verwondingen veroorzaken bij de persoon die het vest draagt. De dissipatie van energie voorkomt echter dat de kogel met dodelijke kracht in het doel doordringt. Dit is mogelijk vanwege de manier waarop Kevlar-vezels aan elkaar worden gebonden. De kleine vezels zijn erg moeilijk uit te rekken. De vezels absorberen het grootste deel van de kracht van de kogel die anders rechtstreeks in het doel zou reizen.
Terugslag

Het eerste effect van een schot terwijl je een vest draagt, is een sterke achterwaartse kracht die kan de persoon die het schot krijgt van zijn voeten slaan. Hoewel de kracht is verdwenen, is het nog steeds een ongelooflijk hoge snelheidskracht die in wezen een persoon in de borst raakt. De hoeveelheid kracht is afhankelijk van een aantal factoren, zoals de afstand waarop de persoon is neergeschoten, het kaliber van het wapen en het gebruikte type munitie.
Lichte tot matige verwondingen

Lichte verwondingen zijn het gevolg van de rest van de kracht van het eerste schot. Als een vest wordt beoordeeld naar het type kogel dat erop wordt afgevuurd, krijgt 85 procent van de mensen die in het vestgebied zijn neergeschoten, weinig of geen gewonden, volgens een rapport van de politie van Akron en het algemeen medisch centrum van Akron. Kleine wonden zijn blauwe plekken en lichte schade aan het huidoppervlak. Matige verwondingen komen soms voor, zelfs bij mensen die goed beoordeelde vesten dragen, en kunnen gebarsten ribben bevatten.
Zware verwondingen

Ernstige verwondingen ontstaan meestal wanneer de persoon die in het vest is geschoten wordt beschoten met een kogel die veel sterker is dan die het vest is ontworpen om te beschermen tegen. De meeste vesten zijn ontworpen om te beschermen tegen schoten afgevuurd door pistolen. Een krachtig geweer schiet een projectiel met veel meer kracht dan zelfs zeer grote pistolen. Een schot van dat type pistool kan een vest doorboren en een dodelijke wond veroorzaken