Zowel kinderen als volwassenen delen ontzag en verwondering over de hemel. Combineer dit met steeds groeiende technologie en kennis over astronomie, en je hebt de ingrediënten voor een onbeperkte verscheidenheid aan zonnestelselprojecten voor studenten van alle leeftijden. Het begrijpen van de relaties tussen alledaagse hemellichamen, tijd en de geometrie van het zonnestelsel is een waardige onderneming voor studenten op alle niveaus. Deze leuke, korte projecten, die online onderzoek combineren met observaties van de lucht, vereisen weinig apparatuur en zijn vermakelijk en verhelderend voor zowel opvoeders als kinderen.
The Moons of Jupiter

Veel cijfer -schoolkinderen begrijpen dat onze maan een bolvormig object is dat rond de aarde draait, net zoals de aarde rond de zon draait. Ze kunnen ook beseffen dat andere grote hemellichamen die planeten worden genoemd, rond de zon draaien. Deze informatie kan worden gebruikt om hen kennis te laten maken met het idee dat de planeten zelf manen hebben. Sommige of alle van de vier grootste van de vele manen van Jupiter, de grootste planeet van het zonnestelsel, zijn zichtbaar op een heldere nacht met een behoorlijke verrekijker. Studenten kunnen worden aangemoedigd om hun namen te leren, waarom we ze überhaupt vanaf de aarde kunnen zien, en hoe ze in termen van grootte verband houden met de andere prominente manen van het zonnestelsel en zijn kleinere planeten.

Bonus: Waarom hebben grotere planeten meer manen dan kleinere planeten?

Fasen van de maan

"Een heldere volle maan gluurde gewoon over de horizon toen de klok middernacht sloeg", leest een eng verhaal, maar dat is niet correct. Je kunt het tijdstip van de dag bepalen waarop de maan zal opkomen en worden ingesteld op basis van waar het zich in de 28-daagse fase bevindt - nieuw, harsen, vol en afnemend - of, beter nog, in welke richting je kijkt als de maan is in een bepaalde fase en je weet hoe laat het is. Begin met te begrijpen waarom een volle maan bij zonsondergang moet opkomen en een nieuwe maan bij zonsopgang verschijnt op basis van de geografie van het zonnestelsel.

Bonus: er zijn 24 uur op een aardedag en 28 dagen in de maancyclus (maan). Hoeveel verschillen moonrise en moonset van de ene op de andere dag? Zijn progressieve moonrises en moonsets later of eerder met de mars van de kalender?

Hoe hoog komt de zon op in je hemel?

De meeste studenten op het noordelijk halfrond weten waarschijnlijk dat zomerdagen meer zonneschijn en winterdagen minder. Ze hebben waarschijnlijk ook geleerd dat de zonnestralen in de winter minder direct zijn dan in de zomer. Nodig hen uit om te leren waarom dit het geval is door ze de relatie te laten onderzoeken tussen hun eigen breedtegraad, de tijd van het jaar - hint: focus op zonnewende en equinoxen - en de 23,5 graden kanteling van de aarde op zijn as. Leg uit waarom, op het middaguur op zowel de eerste dag van de lente als de eerste dag van de herfst, de zon een hoogte van 55 graden boven de horizon bereikt op 35 graden noorderbreedte.

Bonus: hoe ver naar het noorden moet men gaan voordat hij een punt bereikt waarop de zon in de winter helemaal niet boven de horizon verschijnt en ook niet in de zomer ondergaat? Heeft deze "regel" een naam?