Een team van onderzoekers heeft een nieuwe theorie voorgesteld om uit te leggen hoe glas breekt. De theorie, gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters, is gebaseerd op het idee dat glas bestaat uit kleine, in elkaar grijpende stukjes die bij spanning langs elkaar kunnen glijden.

Wanneer glas aan een kracht wordt blootgesteld, beginnen de stukken langs elkaar te glijden, waardoor kleine scheurtjes ontstaan. Deze scheuren groeien vervolgens en zorgen er uiteindelijk voor dat het glas breekt. De nieuwe theorie voorspelt hoe de scheuren zullen groeien en hoe het glas in stukken zal breken.

De onderzoekers testten hun theorie door het breken van glas te simuleren met een computermodel. Het model toonde aan dat het glas in stukken brak die qua vorm vergelijkbaar waren met de stukken die je in praktijkexperimenten zag.

De nieuwe theorie zou implicaties kunnen hebben voor het ontwerp van glasproducten. Door te begrijpen hoe glas breekt, kunnen ingenieurs producten ontwerpen die minder snel breken of die breken op een manier die minder gevaarlijk is.

Bovendien zou de nieuwe theorie wetenschappers kunnen helpen begrijpen hoe andere materialen breken. De theorie zou bijvoorbeeld kunnen worden gebruikt om te begrijpen hoe keramiek, kunststoffen en metalen breken.

Het onderzoek werd uitgevoerd door een team van wetenschappers van de Universiteit van Californië, Santa Barbara en de Universiteit Twente in Nederland.