Onderzoekers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) hebben een nieuwe methode ontwikkeld om in slechts een paar minuten compacte frequentiekammen te genereren. Deze doorbraak zou frequentiekammen toegankelijker kunnen maken voor onderzoekers en wetenschappers op verschillende gebieden, waaronder optica, telecommunicatie en spectroscopie.

Frequentiekammen zijn apparaten die licht uitzenden op gelijkmatig verdeelde frequenties. Ze zijn essentieel voor een verscheidenheid aan toepassingen, zoals atoomklokken, optische communicatie en laserspectroscopie. Traditionele frequentiekammen zijn groot, complex en duur. Dit maakt ze voor veel onderzoekers en wetenschappers onpraktisch.

De nieuwe NIST-methode maakt gebruik van een eenvoudig, goedkoop lasersysteem om frequentiekammen te genereren. Het systeem is gebaseerd op een fenomeen dat viergolfmenging wordt genoemd. Viergolfmenging vindt plaats wanneer twee laserstralen met elkaar interageren in een niet-lineair materiaal, zoals glas of water. Deze interactie creëert een nieuwe lichtbundel die is samengesteld uit de oorspronkelijke twee bundels plus twee extra bundels met hogere en lagere frequenties.

De NIST-onderzoekers gebruikten een mengsysteem met vier golven om een ​​frequentiekam te genereren met een tussenruimte van 10 GHz. Dit is vergelijkbaar met de afstand tussen commerciële frequentiekammen, maar het NIST-systeem is veel kleiner en goedkoper.

De NIST-onderzoekers zijn van mening dat hun nieuwe methode frequentiekammen toegankelijker zou kunnen maken voor een breder scala aan onderzoekers en wetenschappers. Dit zou kunnen leiden tot nieuwe ontwikkelingen op verschillende gebieden, zoals optica, telecommunicatie en spectroscopie.

Het NIST-onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Optics Letters.