Het Stanford-gevangenisexperiment was een onderzoek naar de psychologische effecten van het worden van een gevangene of gevangenisbewaker. Het werd in 1971 uitgevoerd door Philip Zimbardo aan de Stanford Universiteit.

Deelnemers

Bij het experiment waren 24 mannelijke studenten betrokken die willekeurig werden toegewezen als gevangene of bewaker. De gevangenen werden opgesloten in een nepgevangenis die was ingericht in de kelder van het psychologiegebouw. De bewakers kregen uniformen en knuppels en kregen de opdracht de orde en discipline te handhaven.

Procedure

Het experiment zou twee weken duren, maar werd al na zes dagen beëindigd vanwege de extreme psychologische problemen die de gevangenen ervoeren.

Tijdens het experiment werden de bewakers steeds gewelddadiger en werden de gevangenen steeds onderdaniger. De bewakers begonnen fysieke straffen en verbaal geweld te gebruiken om de gevangenen onder controle te houden. Ze begonnen ook hersenspelletjes met de gevangenen te spelen, zoals hen urenlang laten staan ​​of hen dwingen de toiletten met hun blote handen schoon te maken.

De gevangenen daarentegen werden steeds depressiever en angstiger. Ze begonnen zich van elkaar terug te trekken en stopten met praten. Sommige gevangenen begonnen zelfs te hallucineren.

Resultaten

Het Stanford-gevangenisexperiment toonde aan dat gewone mensen gemakkelijk kunnen worden gemanipuleerd om onderdrukkers of slachtoffers te worden. Het experiment toonde ook aan dat de omgeving een diepgaand effect kan hebben op menselijk gedrag.

Conclusie

Het Stanford-gevangenisexperiment herinnert ons aan het belang van ethiek in onderzoek. Het laat ook zien dat we moeten oppassen dat we ons niet laten meeslepen door de macht van het gezag.